Lee Iacocca
Biografía
¿Quién era Lee Iacocca?
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Lee Iacocca se incorporó a la Ford Motor Company en 1946. Ascendió rápidamente y llegó a ser presidente de Ford en 1970. Aunque Henry Ford II despidió a Iacocca en 1978, pronto fue contratado por la casi quebrada Chrysler Corporation. En pocos años, Chrysler registraba beneficios récord y Iacocca era una celebridad nacional. Dejó Chrysler en 1992, pero volvió para una campaña publicitaria en 2005.
Vida temprana
Lido Anthony Iacocca, generalmente conocido como Lee Iacocca, nació de inmigrantes italianos Nicola y Antonietta en Allentown, Pensilvania, el 15 de octubre de 1924. Iacocca sufrió un grave ataque de fiebre reumática de niño, por lo que fue declarado médicamente no apto para el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, estudió en la Universidad de Lehigh. Después obtuvo un máster en ingeniería por la Universidad de Princeton.
"Me criaron para devolver. Nací de padres inmigrantes y tuve la suerte de alcanzar el éxito a una edad temprana." – Lee Iacocca
Subiendo de categoría en Ford y el Mustang
El título de ingeniero de Iacocca le dio un puesto en la Ford Motor Company en 1946. Pronto dejó la ingeniería para dedicarse a las ventas, donde destacó, y luego trabajó en el desarrollo de productos. Iacocca también ascendió en Ford, llegando a ser vicepresidente y director general de la división Ford en 1960. Uno de los logros de Iacocca fue ayudar a lanzar al mercado el emblemático Mustang, un coche deportivo asequible y con estilo, en 1964. Sin embargo, Iacocca se enfrentó a Henry Ford II, descendiente de la familia Ford y presidente de la compañía automovilística. La tensa relación entre ambos llevó a Ford a despedir a Iacocca en 1978.
Líder de Chrysler
Unos meses después de dejar Ford, Iacocca fue contratado para dirigir la Chrysler Corporation, que por aquel entonces se encontraba en una situación financiera tan complicada que corría peligro de quiebra. Bajo el liderazgo de Iacocca, Chrysler recibió 1.500 millones de dólares en garantías de préstamos federales; en aquel momento, era la mayor cantidad de ayuda gubernamental que había recibido una empresa privada. Esto le dio a Iacocca el respiro que necesitaba para renovar y racionalizar las operaciones.
Durante el mandato de Iacocca, se añadió el popular monovolumen a la gama de vehículos de Chrysler. Iacocca también actuó como portavoz en los anuncios de televisión, prometiendo a cualquiera que probara un Chrysler 50 dólares si acababa comprando un coche similar de la competencia. La empresa empezó a ser rentable en 1981 y devolvió los préstamos del gobierno en 1983, años antes de lo previsto. En 1984, Chrysler ganó más de 2.400 millones de dólares, un récord para la empresa. El presidente Ronald Reagan le pidió que ayudara a coordinar los esfuerzos de recaudación de fondos para la restauración de Ellis Island y la Estatua de la Libertad. Dos libros escritos por Iacocca, su autobiografía de 1984 Iacocca y Talking Straight (1988), se convirtieron en éxitos de ventas. Incluso apareció en el popular programa de televisión de los años 80 Miami Vice.
La vida después de Chrysler
Iacocca se retiró de Chrysler en 1992. Entonces pudo dedicar más tiempo a la Fundación de la Familia Iacocca, una organización benéfica que apoya la investigación de la diabetes (la primera esposa de Iacocca, Mary, padecía diabetes y murió por complicaciones relacionadas con la enfermedad).
"La filantropía es ahora una parte importante de mi vida, con la Fundación Iacocca que financia la investigación de vanguardia para encontrar una cura para la diabetes." – Lee Iacocca
Iacocca también trabajó con Kirk Kerkorian en un intento de adquisición hostil de Chrysler a mediados de la década de 1990. A pesar del intento de adquisición frustrado, Iacocca retomó su papel de publicista de Chrysler en 2005, apareciendo en anuncios con Jason Alexander y Snoop Dogg. La compensación de Iacocca por los anuncios se destinó a su fundación. Siguió siendo un impulsor de la industria automovilística estadounidense, aunque su frustración con el liderazgo público y privado fue el tema de su tercer libro, ¿Dónde se han ido todos los líderes? (2007).
Esposas y familia
Después de perder a su primera esposa en 1983, Iacocca se casó con Peggy Johnson de 1986 a 1987. Tuvo otro matrimonio de corta duración con Darrien Earle de 1991 a 1994. En sus últimos años, disfrutaba pasando tiempo con sus dos hijas, Kathryn y Lia, de su primer matrimonio, y con sus nietos.
Iacocca murió el 2 de julio de 2019 en Bel Air, California.
