Charles II of England
Biografía
¿Quién fue Carlos II de Inglaterra?
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Tras la ejecución de su padre, Carlos II vivió en el exilio hasta que fue coronado rey de Inglaterra, Irlanda y Escocia en 1661. Su reinado marcó el periodo de la Restauración, Carlos fue conocido por su estilo de vida retozón y sus disputas con el Parlamento. Se convirtió al catolicismo justo antes de su muerte en Londres el 6 de febrero de 1685.
Vida temprana
Cuando Carlos II nació en el Palacio de San Jaime en Londres, Inglaterra, el 29 de mayo de 1630, se vislumbraban signos de agitación política en Inglaterra. Dos años antes, su padre, el rey Carlos I, había aceptado a regañadientes la aprobación de la Petición de Derecho, que ponía límites a la autoridad del rey.
En 1642, estalló la guerra civil entre el Parlamento y Carlos I por su reivindicación del derecho divino a gobernar. Al final de la década, el Parlamento, dirigido por el puritano Oliver Cromwell, salió victorioso. Carlos II huyó a Francia, y Carlos I fue ejecutado en 1649.
Durante el período de 11 años de Interregno, a Carlos se le prohibió ser coronado rey. Los partidarios de Escocia le ofrecieron el trono si apoyaba el gobierno local. Inexperto y sin experiencia en la batalla, Carlos dirigió una fuerza en Inglaterra, pero fue rápidamente derrotado en la batalla de Worcester, en 1651. Carlos huyó al continente y pasó casi una década en el exilio, obligado a moverse de un país a otro debido al alcance de Cromwell.
La Restauración
El gobierno republicano inglés se derrumbó tras la muerte de Cromwell en 1658, y Carlos fue restituido al trono en 1661. En su acuerdo de restauración con el Parlamento, se le concedió un ejército permanente y se le permitió purgar a los funcionarios responsables de la ejecución de su padre. A cambio, Carlos II aceptó respetar la Petición de Derecho y aceptar una renta limitada.
A estas alturas, Carlos era cínico y autocomplaciente, menos hábil para gobernar que para sobrevivir a la adversidad. Al igual que su padre, creía poseer el derecho divino a gobernar, pero a diferencia de Carlos I, no lo convirtió en su prioridad. La Corte Real era famosa por el vino, las mujeres y las canciones, y Carlos llegó a ser conocido como el «Monarca Alegre» por su indulgencia con los placeres hedonistas.
Años posteriores
En 1670, Carlos firmó un tratado con el rey francés Luis XIV en el que aceptaba convertirse al catolicismo y apoyar la guerra de Francia contra los holandeses a cambio de subvenciones. La ayuda francesa le permitió tener un poco más de margen en sus relaciones con el Parlamento.
La esposa de Carlos, la reina Catalina, no logró producir un heredero varón, y en 1677 muchos temían que su hermano católico, Jacobo, duque de York, asumiera el trono. Para apaciguar a la opinión pública, Carlos dispuso que su sobrina, María, se casara con el protestante Guillermo de Orange.
Un año más tarde, surgió el “complot papista” para asesinar al rey. Las investigaciones posteriores revelaron que no existía ninguna conspiración, pero la histeria anticatólica en el Parlamento condujo a falsas acusaciones contra el principal asesor de Carlos, Lord Danby. Cansado del conflicto, Carlos disolvió el Parlamento en 1679 y gobernó en solitario los años que le quedaban.
En su lecho de muerte, Carlos finalmente cumplió su promesa de convertirse al catolicismo, lo que enfureció a muchos de sus súbditos. Falleció en el Palacio de Whitehall de Londres el 6 de febrero de 1685.
